一直到接近傍晚的時候, 容遠才收到萊斯利的信息。在這期間，除了妲娃洛和百裏雲以外，還有幾波人裝作偶遇的樣子跟容遠見面, 有些是“木哲”過去的同學，有些是“木特爾”以前的鄰居朋友, 但其實他們背後，都隱藏著硫卡司嶴各方勢力的影子。

一個底層的小子突然僥幸地加入了最難進入的監察部, 這在某些人眼中根本算不上什麽秘密，而“木哲”過去的信息也跟完全公開沒有差別, 因此他一露面，各方人員就像是聞到血腥味的鯊魚一樣聚集而來。

眾人的套路幾乎都是一樣的——先閑聊幾分鐘, 然後裝作或者羨慕或者討好地詢問“木哲”加入監察部的過程，試探監察部最近是不是有擴大規模和對外招收人員的打算, 接著旁敲側擊地搜集監察部的情報, 最後再送點什麽不起眼的“小禮物”，留下手環號和“過兩天一起喝一杯”的許諾。

在這過程中，變形成隱形耳機的豌豆一直在容遠的耳邊嘀嘀咕咕地轉達著阿爾法傳來的消息——眼前這人叫什麽名字，是什麽身份，跟過去的木哲有什麽關系，這一次是收了什麽好處，接受了誰的委托而來。有些直接在星網上聯系的, 幕後老板的指令和底牌都在見面的幾秒鐘之內被阿爾法扒的幹幹凈凈。

對於容遠來說，最有價值的人他都已經見過了，剩下的這些人就算敷衍一下也沒什麽。不過他依然一絲不茍地扮演著自己的角色, 按照之前和陶德的商議將監察部一些不重要的信息真真假假的散出去，再將收到的手環號發一份給陶德，讓他再慢慢深挖利用價值去。

因為容遠寡言少語，態度冷淡，就算是那些想要跟他拉關系的人絞盡腦汁地想一些有趣的話題，也經不住他頻繁的冷場，因此每一場會面的時間其實都很短暫，短的三五分鐘，最長也不過十來分鐘。對方打探到的也都是一些零散的邊角料，不過這些人不是妲娃洛，也不指望第一次聯系就能得到多麽勁爆的消息。他們背後之人的要求也是初次接觸留下一個好印象就行，今後可以慢慢再加強聯系。

只是不知道等這些人回去以後一調查，發現有這麽多人都做了跟他們差不多一樣的事，說了差不多一樣的話，心裏是什麽感受。

到後來，連小機器人阿黑若都看出容遠這邊的情況有異常了。它先是過來小聲詢問容遠是不是需要換一個封閉些的角落，以免受到騷擾。在容遠說不用之後，它像是明白了什麽，貼心地將後來的客人盡量安排在遠處的桌子上，以免打擾到這邊的談話，就連它在提供服務的時候也都會繞的遠一些。

至於餐廳的老板，他看到自家的服務員追著一個大人物出去以後就不再回來，也看到容遠這邊絡繹不絕的“偶遇”，但他只是垂著眼睛站在遠處招呼客人，這邊的服務則全都交給臨時工阿黑若，好像他自己什麽也沒看見，什麽也不知道，沒有多說一個字。

到傍晚時，重要的不重要的人都見過一輪了，還沒有出現的，要麽是能從其他渠道調查到別人接觸以後的成果，要麽就是差勁到現在都還沒有收到消息，也不值得花費心思了。

問到容遠所在的萊斯利很快就趕來了，他此時就像是一條在太陽底下快要被曬幹的魚一樣，萎靡到了極致，向來明亮的綠色眼睛都變得黯淡了。

“抱歉啊，阿哲。我……我不小心把你給忘了。”萊斯利一見面先上下打量了容遠一眼，見他神色如常完好無損，便松了口氣，有氣無力地趴在桌子上，揮手朝離得最近的服務員招了招手，順口道：“我快餓死了……你今天過得怎麽樣？”

“還好，只是遇到了一些人，敘了敘舊，談談的現在的工作什麽的。”容遠道。

萊斯利猛地站起來，緊張地問道：“那些人……知道你是在監察部工作的？”

“嗯。”

萊斯利的腦海中完全沒有洩密之類的概念，第一反應就是：“沒出什麽事吧？”

容遠笑著反問道：“你看我像是有什麽事的樣子嗎？”

“哦，也對。”萊斯利剛坐下去，又立刻跳起來，沖剛到身邊的阿黑若揮揮手說：“不行，還是別在這兒吃飯了，我們早點回去吧！……你好，結賬。”

容遠從善如流地站起來，又跟阿黑若道了一聲別，兩人便直接前往通行管理處。

此時花車游行已經結束了，街道上顯得空蕩蕩的，除了流浪漢，只有一些小機器人在忙著收拾地上的垃圾。而遠處嘉年華的主場地依然燈火通明，隔著這麽遠都能聽到從那裏傳來的歌聲、笑聲和尖叫聲。

萊斯利朝那邊看了幾秒鐘，悵然地嘆口氣，不敢再耽誤時間，和容遠一起踏入了電梯。

等回到十三層以後，萊斯利整個人都放松下來，仿佛回到了安全堡壘一樣。然後他就肉眼可見地迅速變得頹廢起來，整個人灰暗地仿佛頭頂罩著一層陰雲。

“這是怎麽了？”容遠不禁問道。

萊斯利搖搖頭，沒有說話。

十三層也有一些監察部司鑒家屬們開的小店，比如一些飯店、蔬菜水果店、小超市、茶吧、書店什麽的，都是物美價廉的，也不圖賺錢，純粹只是為了打發時間。

兩人隨便找了一家飯店，萊斯利胡吃海喝一頓填飽了肚子。他擦擦嘴，摸著渾圓的肚子，悲傷地嘆了口氣，然後才說起之前的事。

“阿芙拉……你也知道吧，她現在是我們硫卡司嶴最火的明星了。”

雖然容遠此前其實並不知道，不過今天在見面之後他已經了解過這個從一檔選秀節目中脫穎而出的新星的資料了，所以此時便也點點頭。

萊斯利現在已經不太註意容遠了，他沈浸在自己的心情中，帶著幾分懷念說：“我第一次在星網上看到她的時候，就覺得她很像我以前的一個小妹妹，叫蓮蓮，住在我們家附近，小時候很喜歡跟在我後面玩，總是哥哥哥哥的叫著，雖然愛哭鼻子，但也算是個挺可愛的小丫頭。”

“後來……蓮蓮的父親殉職了，她們沒有其他的親人。她母親就決定帶她離開十三層，去過普通人的生活。”

“我們這一層的情況你也知道，人口少，需求也就少。雖然陶德大人已經盡量創造了一個非常好的生活環境，但跟其他船層比起來還是欠缺很多東西。蓮蓮能到外面去接受普通的教育，擁有很多玩伴，然後像普通女孩一樣學習和戀愛，這是很好很好的事情。我母親是這麽跟我說的。所以雖然很舍不得，但蓮蓮還是走了。”

“當然後來我才明白，蓮蓮的母親之所以執意要帶她離開，不是因為其他地方比這裏更好，而是因為不希望她長大以後跟她父親一樣加入監察部，雙手染滿血腥，然後在年紀輕輕的時候就悄無聲息地死在某個地方。”

“她是對的。阿芙拉……我懷疑她就是蓮蓮。她現在光芒萬丈的樣子，真的很好。我……我看到她活得這樣開心，這樣張揚，真的很高興。”

“既然為她感到高興，為什麽你回來的時候是這副樣子？”容遠按照常理猜測道：“你今天去見她……被拒絕了？還是說，她變成另一個人，讓你失望了？”

“不，不是。”

萊斯利遲疑一陣，苦笑道：“我只想遠遠地看著她幸福就好，不會去見她的。以我現在的身份，如果去接觸她，會給她帶來危險。”

他嘆了口氣，臉上的神色非常覆雜，夾雜著欣慰、嫉妒、苦澀、不甘等種種情緒，活像是親手把所愛女孩的手親自遞給情敵的妒夫模樣。

“我……今天花車游行的時候，我看人群實在太瘋狂，害怕有那種狂熱粉絲傷害到她，就跟在附近保護。一直跟到游行結束、阿芙拉已經回家的時候，正準備回來找你，就發現一群人快要在她家門外打起來了。”

“那群人……”萊斯利趴在桌子上，目光渙散，語氣虛弱地說：“那群家夥裏，有想請阿芙拉吃飯的人事部總司的次子，有給她送花的財政部總司的表弟，有親自帶著廚師和禮物上門的第八層的船主，有興沖沖來找她出去玩的十七層船主的獨生子，還有幾個身份地位不夠的家夥，我都懶得說。一群男人在她家門外碰上，說著說著就打起來了。”

“……”

容遠無語，腦中不期然地冒出三個字——修羅場。

“那些家夥越鬧越厲害，最後阿芙拉哭著跑出來了……哦，我看得出來，她是假裝在哭呢！但……總而言之，那些家夥都被她哄走了，一個個走的時候有心疼她的，還有覺得對不起她的，就是沒有一個翻臉的。再後來……再後來……她就跟十七層船主的那個獨生子一起出去玩兒了。”

萊斯利此時的臉色又酸又苦，就像被曬幹的杏子一樣讓人發笑。可以想見，當他發現那個他一直當做不谙世事的小妹妹一樣保護的女孩居然能夠游刃有餘地周旋多個男人之間，將他們玩弄在鼓掌之間，甚至還似乎愛慕虛榮、貪財慕勢的時候，對他的打擊有多大。

“想開點。”容遠忍笑安慰他說：“至少她這樣，比一個天真單純的女孩子更能保護自己，也能憑著自己的手腕就活得很好。不需要你再為她牽腸掛肚了，不是嗎？”

“是啊，你說得也對。我就是……唉……”

萊斯利長嘆一聲，給自己倒了滿滿一杯酒，一口悶了。然後又倒了一杯。

長久的註視與保護，就算他一直自認為這只是哥哥對妹妹的感情，此時也終於發現自己其實是喜歡那個舞臺上光華滿身的女孩的。可惜當他意識到這一點的時候，他同時也慘烈地失戀了。

看著仰頭喝著悶酒的萊斯利，容遠單手支頤，問道：“十七層船主的話，應該是馬普總司最信任的人了吧？”

“那當然啦！”萊斯利隨口說：“十七層可是政治部總部所在的地方，就算那位船主一開始不是，現在也肯定是了。”

“哦。”容遠若有所思地點點頭，不由得又想起當時花車頂端那個女孩臉上意味深長的笑容。

【阿芙拉嗎……這硫卡司嶴的水……可真深啊……】

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